エロ率分析 (α)

　『間』

　低く垂れ込めた雲が、天を覆っている。

　月も星もない。今にも雨が降り出すか、それとも霹靂と鳴るか。

　その雲間を、黒い四脚獣が、銀の尾を引きながら駆けていた。

　否――銀の尾は、その背に跨ったエルフの銀髪だ。

　平坦な胸をぴったりと獣の背に預け、先を睨んでいる――と。

「ぬ」

　彼女は目を細める。

　地上は山脈である。稜線に隠れていた山が、今見えたのだ。

「……なんということをするか……！」

　彼女の目には、山の姿がはっきりと見えている。

　雄大な山から、地力が立ち上っている。それが、山を照らしている。

　色で言えば青。炎のように揺らめき、煙のように霞んでいく。

　それは本来、地脈を駆け巡るべき力だ。

　それが、どこにも行けずに、散らされている。流れる力が淀んでいる。

　仙人対策としては十分以上だろう――領域化してあるはずの場所であるが、産みだされる力を処理しきれていない。

　巨大な領域からの力を制御しようと受け取れば、いかな仙人と言えど破綻する。

　今現在の防衛力は上がっていようが、遠からず山が崩壊するだろう。

　領域を失おうとも仙人ではあるが、軍勢に十重二十重に囲まれては、敗北は免れまい――それを想定した軍勢が、用意されているのだろう。

　歯噛みし、手綱を強く握り、――そして、彼女は違和感を得た。

　見られたと、直感する。

「と、と……流石に、最後までは無理であったか」

　彼女は息を吐き、左手で剣を引き抜く。

　刀身はない。柄だけのそれを、彼女は構える。

　宝貝――"灼赫剣"。

「渦状馬よ――軍を抜く！」

『うん。分かっているよ』

　彼女は刀身のない剣を振り上げる。

　同時、彼女が跨る黒霧の獣が嘶いた。

「《連なる雷鳴、嘶く雲馬！ 嵐の怒りは蹄鉄鳴らし火花散らしここに集わん！ いざや！ いざや！ いざや！》」

　天がうなりを上げる。

　積雲に稲光が走った。

　紫電が陰影を作る。

「仙技――――《霹靂剣》！」

　柱が如き稲妻が彼女たちを撃ち、そして、剣となった。

　雷光をそのまま剣の形にしたかのような、不定形の剣であった。

「駆け抜けよ！」

『了解っ』

　獣は雷を伴い空を駆ける。

　空を踏みしだくごとに紫電が散った。

　手綱を右手で握り、彼女は雷光の尾を引く。

　軍勢は、天に稲光が走った時点で動き始めていた。

　スクランブルがかかっている。

　炎の尾を引いて、鋼の巨人が飛びあがる。

　風を巻いて人が舞い上がる。

　鳥が翼を広げる。

　魔術、銃弾が飛び来る。

　動揺はほとんど見られない。

　星のない夜を狙ってくる者がいる程度は読まれているか。

　やはり、最精鋭かそれに近い軍勢ではあろう。

　領域外――あるいは領域を失った仙人では対抗しがたい練度の軍勢だ。

「はッ！」

　火球を、雷光の剣で切り飛ばす。

　銃弾を、稲妻の刀で払い飛ばす。

　空間に作用する術が追い付ける速度ではない。

「もっと持って行けッ」

『お腹いっぱいだよっ』

　握る手綱が光る。

　彼女と獣を繋ぐ力を持つ宝貝だ。

　彼女の力を食って、魔獣は加速する。

　彼女は領域外にあるが、しかし力に満ちている。

「昨晩たっぷりと精を食らってきたのでなっ、このままでは食べ過ぎで乳が膨らむわっ！」

『それはないと思うね』

　獣が、プルヒヒヒ、と笑った。

　同時、一番槍となった兵と交錯する――鋼が両断され、一瞬の後に爆発を起こした。

「――――！」

「――――！？」

　稲光を帯びて人馬一体。

　それを前にして怒号が響く。

　それを後にして苦鳴すら残らない。

　銀髪を靡かせ、縦横無尽。

　血煙が舞い、炭化した人体が吹き荒れる風で飛び、砕かれた鋼が落下していく。

『銀！』

「おう。分かっておる！」

　彼女は右に視線をやる。

　並走する影がある。

　それは、翼ある虎に跨っていた。

　虎は一足ごとに焔を空にまき散らしている。

「名乗るがよい！」

　雑兵を切り払いながら、彼女は言葉を投げかける。

「――"張遼"。恥ずかしながら、そう名乗らせてもらっています」

　戟を地へと向けながら、虎に跨る男は語る。

　静かでありながら、彼女の耳に届く声音だった。

「"将"か！」

「はい。と言っても、外様の新参ではありますが」

　男は、口元に薄く笑みを浮かべる。

「むしろ、今この瞬間は貴女こそが"張遼"に相応しい――軍勢を裂く逸話は、いにしえの"張遼"にもありますから」

　カッ、と、彼女は笑った。カカカ、と高く笑い、そして言う。

「我は"銀精娘々"！ そのような古臭い雷名なぞ要らぬわ！」

「私も私として戦いたいのですが……転生体ではあっても、記憶などありませんから」

　ですが、と、男は笑みを深くする。

「臓物から沸き起こるこの喜びは――貴女のような、強者を前にした喜びは、おそらく、前世のそれと同じなのでしょうね」

「おう、おう！ 戦狂いか！ よかろう、来やれ、古臭き若造！」

「ええ、行きます。胸をお貸し頂ければ幸いです、"銀精娘々"……！！！」

　虎が翼を開く。

　裂けたような笑みの男が、戟を構えた。

　彼女は剣を右手に持ち変え振るう――稲妻の剣が、雷光を放つ。

「せぁッ！」

　大気を裂く。

　網じみて大気を覆った稲妻を、男は受け、

「！」

　しかし影響を受けず、ぬるりと滑るように雷光を抜け、間合いへと近づいてくる。

　雷光の幕が、"張遼"の背後をキロ単位で駆け抜けた。

　彼女は舌打ちしながら、左手を振り上げる。

　次元に穴を開き、手首のスナップで異相空間から剣を投擲する。

「む」

　戟を振るい、"張遼"はそれを撃ち落とす。

　その一瞬のうちに、彼女は右手の剣を持ち変えていた。

　長柄を持つ、黒鉄の大刀だ。

「かァッ！」

　火花が散る。

　火花が舞う。

　双方の顔が照らされるほどに咲く。

「ぬぅッ！」

『受け方考えてちょっと斬れた！』

「やっておるわ！」

　１秒で百を超える斬り結びが発生した。

　大気どころか空間が刻まれ歪む。

　余波だけで、崖が生まれ河が逆上り頂が削れる。

「く！」

　首に迫った戟を、彼女は辛うじて受ける。

　ごくごくわずかな隙を狙われている――貫かれている、と直感する。

　彼女の背筋に冷や汗が浮いた。

　平地で、一対一で戦うならばともかく、今は歩法も使えない馬上だ。

　彼女の大刀も男の鎧を数カ所切り裂いているが、致命傷には程遠い。

　どちらが先に果てるか、分かったものではなかった。

　――ああそうか、と彼女は気付いた。

「こうすればよいのじゃな」

　と、彼女は跳んだ。

　空気抵抗を受け、一気に彼女は減速、落下する。

「！」

『ちょっと銀――！？』

「先に行っておれ渦状馬！ すぐに追いつく！」

　叫びながら、彼女は身を広げ、落下を制御する。

　つま先をかすめるように弾丸が飛び、しかしすぐに止んだ。

　"張遼"が手綱を捌き、彼女へと突進してきたためだ。

　重力も用いたパワーダイヴ。

　罠と警戒はしていよう――だが豪胆。

　好機と見て、一瞬の迷いなく突貫してくる。

　穏やかそうな顔をしておきながら獣のようじゃと、彼女は笑った。

　高速であり、受ければいかな仙人であろうと必死。

　戟の一撃は、魂まで切り裂くだろう。

　しかして、落下までは未だ間がある。

　そして、いかなる飛行を行おうと、逃げ切れまい。

　ならばどうするか。

「――と」

　彼女は一歩踏み込み、そして渦状馬の背に乗った。

　風に暴れる手綱を掴み、振り返る。

　"張遼"も首だけで振り返っていた。

　表情には驚愕が乗っている。

「勝負は預ける！ おぬしと戦いに来たわけではないのでなッ！」

　翼虎が翼を広げて急停止し、彼女に向かって吠えた。

　既に追いつける距離ではない。

　カーカカカ！ と笑って、彼女は鞍に腰を下ろした。

　山の裾野に入り、森に潜む兵を斬り飛ばしながら駆け抜ける。

『……無茶しちゃってぇ』

「すぐに追いつくと言ったであろ？」

　プルヒー、と、渦状馬が溜息を吐いた。

　そうして、結界を抜ける。

　姉弟子の領域へと、彼女は至ったのだ。